ジョージ・A・ロメロ（George A. Romero、1940年 - 2017年）は、アメリカの映画監督・脚本家で、「ゾンビ映画のパイオニア」として世界中で知られています。彼は「ゾンビ映画の父」とも呼ばれ、ホラー映画のジャンルに新しい風を吹き込んだ存在です。ロメロはゾンビを単なる怪物として描くだけでなく、人間社会の問題や恐怖を巧みに織り交ぜることで、多くの映画ファンや批評家から高く評価されました。彼の作品は映画だけでなく、現代のゾンビ映画、ゲーム、文学など、さまざまなメディアに大きな影響を与え続けています。
『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』とゾンビの新たな定義
ロメロが一躍有名になったのは、1968年に公開されたホラー映画『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』です。この映画は低予算ながらも、従来のホラー映画とは一線を画す内容で観客に強烈な印象を残しました。当時のホラー映画は幽霊や吸血鬼など「超自然的な存在」が主役でしたが、ロメロは無差別に人々を襲う「ゾンビ」を中心に据え、その存在を現代社会への鋭いメッセージとして表現しました。
この映画に登場するゾンビは、単なる恐怖の象徴に留まらず、人間社会そのものの問題を映し出す存在として描かれています。『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』では、ゾンビという共通の脅威に直面する登場人物たちが、団結できず内部の対立や偏見によって悲劇を招く様子が描かれています。こうした社会的なメッセージが込められたことで、ロメロのゾンビ映画は単なるホラーに留まらず、観客に深い印象を残す「社会派ホラー」としての地位を確立しました。
低予算制作の挑戦と工夫
『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』は、製作費がわずか11万4000ドルという超低予算で作られました。資金が限られている中で、ロメロ監督はプロの役者を雇うことが難しく、友人や地元の人々に出演をお願いするしかありませんでした。また、ゾンビが食べる「内臓」をリアルに見せるために、地元の肉屋から動物の臓器を調達したことも有名です。この「生々しい内臓演出」は観客に強い衝撃を与え、ロメロ自身も「安上がりな工夫がかえってリアルな恐怖を引き出した」と後に語っています。
ゾンビという言葉の起源
驚くことに、『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』の作中では「ゾンビ」という言葉は一度も使われていませんでした。ロメロは当時、「リビング・デッド」（生ける死者）と呼んでいました。彼自身も後に「‘ゾンビ’という言葉がしっくりきたのは後になってから」と語っており、ゾンビという言葉の普及に自分が貢献したことを認識しつつも、当時はあまり気にしていなかったようです。
名作『ゾンビ』とそのメッセージ
『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』の成功に続き、ロメロは1978年に『ゾンビ』（Dawn of the Dead）を発表しました。この作品では、ゾンビが増え続ける崩壊した世界を背景に、主人公たちがショッピングモールに立てこもり生き残りを図る姿が描かれます。この映画は単なるゾンビ映画という枠を超え、消費社会への鋭い批判を含んだ作品として高く評価されています。ゾンビたちが無意識にショッピングモールに集まる様子は、消費に囚われた現代人を象徴的に表現しており、批評家たちからも高い評価を受けました。
この『ゾンビ』の成功により、ロメロは「ゾンビ映画の名手」としての地位を確立しました。以降も『死霊のえじき』（1985年）や『ランド・オブ・ザ・デッド』（2005年）など、社会問題やテーマを投影したゾンビ映画を次々と発表し続けました。ロメロのゾンビ映画シリーズは、単に恐怖を与えるだけでなく、常に時代背景を反映し、観客に考えさせる要素を盛り込んでいる点が特徴です。
現代ゾンビカルチャーへの影響
ジョージ・A・ロメロの作品は、現代のゾンビカルチャーの基盤を築きました。彼が確立した「ゾンビを通じて人間社会の問題を描く」というスタイルは、多くのクリエイターに受け継がれ、映画だけでなく、ドラマ『ウォーキング・デッド』やゲーム『バイオハザード』シリーズ、さらには小説や漫画に至るまで幅広く影響を与えています。
また、ロメロの映画が示した「ゾンビによる黙示録」というテーマは、以降の多くのゾンビ作品に共通する基本設定となりました。ゾンビは単なる怪物として登場するのではなく、人間社会の歪みや人間性を浮き彫りにする象徴として描かれるようになり、批評的な視点を持つ観客にも受け入れられています。
ジョージ・A・ロメロが築いた遺産
ジョージ・A・ロメロは、「ゾンビの父」としてホラー映画の歴史に名を刻み、現代のゾンビカルチャーの発展に大きく貢献しました。彼の作品は、単なる恐怖を提供するだけでなく、人間社会の構造や人間の本質を映し出す「鏡」のような役割を果たしています。ロメロのゾンビ映画は「人間とは何か？」という問いを投げかけ、ゾンビというフィクションを通じて現実社会に鋭い一石を投じました。
ロメロが亡くなった後も、その作品は色あせることなく、今もなお多くのクリエイターたちに影響を与え続けています。彼が切り開いたゾンビ映画の世界は、今後もホラー映画やエンターテインメントの分野で語り継がれていくことでしょう。ジョージ・A・ロメロの遺産は、恐怖と社会批判を融合させた彼の独自の視点によって、永遠に生き続けるのです。
| 監督作品 | 配信作品 | |
|---|---|---|
| 1968 | ナイト・オブ・ザ・リビングデッド Night of the Living Dead | |
| 1971 | There's Always Vanilla The Affair | |
| 1972 | 悪魔の儀式 Hungry Wives / Jack's Wife / Season of the Witch | |
| 1973 | アミューズメント・パーク The Amusement Park | |
| 1973 | ザ・クレイジーズ 細菌兵器の恐怖 The Crazies / CODE NAME:TRIXIE / The Mad People | |
| 1974 | O.Jシンプソン ※ドキュメンタリー映画 O. J. Simpson: Juice on the Loose | |
| 1977 | マーティン/呪われた吸血少年 Martin | |
| 1978 | ゾンビ Dawn of the Dead | |
| 1981 | ナイトライダーズ Knightriders | |
| 1982 | クリープショー Creepshow | |
| 1985 | 死霊のえじき Day of the Dead | |
| 1988 | モンキー・シャイン Monkey Shines | |
| 1990 |
マスターズ・オブ・ホラー/悪夢の狂宴 ※オムニバス映画 第1話 「ヴァルドマー事件の真相」 Due occhi diabolici |
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| 1993 | ダーク・ハーフ The Dark Half | |
| 1998 | バイオハザード2 ※テレビCM BIOHAZARD 2 / Resident Evil 2 | |
| 2000 | URAMI〜怨み〜 Bruiser | |
| 2005 | ランド・オブ・ザ・デッド Land of the Dead | |
| 2007 | ダイアリー・オブ・ザ・デッド Diary of the Dead | |
| 2009 | サバイバル・オブ・ザ・デッド Survival of the Dead |
| 脚本 | 配信作品 | |
|---|---|---|
| 1983– 1988 |
フロム・ザ・ダークサイド TVシリーズ「百万ドルの賭け」など ※製作総指揮兼任 Tales from the Darkside |
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| 1985 |
新フロム・ザ・ダークサイド ※TVシリーズ「悪魔の代弁者」など Tales from the Darkside |
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| 1987 | クリープショー2/怨霊 Creepshow 2 | |
| 1990 |
フロム・ザ・ダークサイド 3つの闇の物語 「恋人たちの誓い」 Tales from the Darkside: The Movie |
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| 1990 |
ナイト・オブ・ザ・リビングデッド/死霊創世記 ※製作総指揮兼任 Night of the Living Dead |
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| 2010 |
クレイジーズ ※製作総指揮兼任 Crazies |
